创业者经常是在修改甚至放弃原有的计划之后才获得成功。 比如说，Facebook最初是哈佛大学内部的社交网站。而Airbnb呢？一开始是帮助人们寻找室友的平台。最终成为乘车分享应用的Lyft原来是为大公司提供拼车服务的软件。

斯坦福大学商学院教授William P. Barnett说：“几乎所有最伟大的公司，他们的成功产品或服务都没有按照最初的设想来实现，而是在公司发展过程中才逐渐被发掘出来的。”

这是Barnett与芝加哥大学同事Elizabeth G. Pontikes合作研究得到的结论。 他们通过研究在过去12年中的456个不同市场类别的4,566个软件公司的初始想法，来衡量创业的成功率。

他们选择专注于软件行业，是因为这里有很多创业者和投资者在不断追寻下一个市场热点，并研究创业成败对更多创业者加入意愿的影响。他们还会分析这些新兴企业的最终发展，是退出了市场，找到了更多投资，还是成功上市？

如果你想找到下一个独角兽公司，就先找到市场热点，然后再向反方向追寻。

Barnett和Pontikes发现，愿意改变自己的想法和产品去适应市场的创业者经常发展得最好。 他们还发现，从长期来看，那些总是随大流进入热门市场的人，比那些独辟蹊径的人更容易失败。

Barnett说：“作为社会性生物，人们都希望消除事情的不确定性，而且常常不是通过客观研究，而是通过观察周围的其他人来进行确认。”

这一点对商业领袖很重要。他们应该随时注意身边的人，是不是不愿说出自己与众不同的想法。如果是，就要想一想自己的领导模式有什么问题，为什么人们会害怕提出自己的独特见解。

Barnett还表示，许多在科技领域最具历史性的成功案例，都起源于那些想法与众不同的创业者。 “如果你想找到下一个独角兽，”他说，“就先找到市场热点，然后再向反方向追寻。”

例如，Barnett说，尽管在1993年推出的“牛顿”手机失败了，苹果公司仍然坚持在这个方向发展。当时，“牛顿”手机的失败极大地打击了发展智能手持设备的创业热情，使类似产品的创新停滞了好几年。

Steve Jobs在1998年终止了苹果“牛顿”手机的生产，但是他仍然看好这个概念的潜力。这最终导致了改变整个行业的2007年iPhone和2010年iPad的诞生。

当然，当这些独特的想法失败时，也可能会阻止别人的冒险。 Barnett说：“被当作一个傻瓜的恐惧比希望成为一个天才更强大。 “所以人们都尽量避免与众不同，因为人们知道，别人会觉得自己在犯错时是个彻头彻尾的白痴。”

人类虽然不擅长预测未来，他补充说，但是非常擅长“追溯合理化”，以解释某个企业或产品为什么能够成功或失败。 他表示，Jobs就特别擅长这一点，他曾在2008年斯坦福大学入学演说中说过，“如果你只向前看，就无法把很多事情联系在一起，只有向后看才有可能。”

Barnett说，几乎每一次Jobs在苹果公司最终推出的产品，都与他最初的设想不同。 “这些”天才“ - 我们以为他们知道，但其实他们并不知道。”

Barnett说，像Jobs和Zuckerberg那样非常成功的企业家，的确非常精通一件事情。那就是如何建立一个能够更好地发现未来趋势的系统，把不可能的事情变得更加可能。然后，他们就会在这个方向上倾尽全力。