网络游戏和娱乐公司Mind Candy创始人、首席执行官迈克尔•阿克顿•史密斯(Michael Acton Smith)表示：“我们是一家快速发展的企业。突然之间，我们就有了130-140名员工。我们是一家员工各司其职、等级分明的公司，办公室里有些人我实际上不认识。”

阿克顿•史密斯补充称：“我的责任显然比过去更大了，我必须在乐趣和严肃的职责之间找到平衡。”

就其本人而言，阿克顿•史密斯看起来似乎两方面都做得非常好。年近40的阿克顿•史密斯看起来更像一个独立乐队的歌手，而不是一家企业的领导人。实际上，他说这些话的时候正在Silicon Drinkabout聚会上喝着啤酒。Silicon Drinkabout是伦敦科技创业家每周一次的聚会。

这一聚会通常在肖尔迪奇区(Shoreditch)的一家酒吧举行，但本周它是在英国外交部(FCO)氛围更隆重的杜尔巴庭(Durbar Court)举行的。来宾包括西装革履的政府官员和留着胡须、穿着方格衬衫的科技人士，还有一个是“虚拟现实”电视节目《切尔西制造》(Made in Chelsea)中的明星。阿克顿•史密斯表示：“责任更大了。但我认为自己没有真正改变多少。”

专业服务公司普华永道(PwC)的33岁的高级经理玛丽•德弗雷特斯(Mary Defraites)面临类似的问题。德弗雷特斯在伦敦的办公室里表示：“我在普华永道12年了，我始终为我的职业发展承担个人责任。但你的确会到达一个关键点——你明白自己的优势，你创造了人脉，你开始发展自我意识。你开始审视自己，问自己的职业目标是什么。”

她补充道：“我的短期计划是成为一名主管，因此我需要确定如何才能实现这一目标。此后我希望成为一名合伙人，但这种提升更加困难，可能会有许多变数。”

尽管这两位三十多岁的人的职业发展完全不同——一个是创业者，其公司制作了儿童网络游戏和社区网站Moshi Monsters，另一个是在一家大型专业服务公司从事人力资源——但他们两人都面临同样的职业生涯问题。你如何从“青年才俊”(无论是毕业后平步青云的职场人，还是头发蓬乱的创业者)转变为企业领导人?到何时你需要完成工作中的成长，以及应该完成多大幅度的成长?

领导力顾问约•欧文(Jo Owen)表示：“你需要完成‘成长’的时间点是工作后大约2到8年。你或许可以在30岁之前混日子，尽管这样做不会加快你的职业发展速度。”

行政教练卡米拉•阿诺德(Camilla Arnold)对此表示同意。“你的确会看到一个突飞猛进成长的阶段。它往往是在28-32-35岁，这时你意识到得更加严肃地对待工作了。这也是你可能攻读MBA的阶段”。

第一步或许是确定你是否适合担任高级管理职务，无论在你的公司还是在其他地方。37岁的伊恩•皮尔曼(Ian Pearman)是广告代理公司AMV BBDO的首席执行官，他表示：“在这里，如果你对公司的影响力明显超过你的业务范畴，你往往会进入高级管理层。”

皮尔曼补充道：“我们也会谈论那些在企业中拥有‘感情印记’的经理。”他称，那些注定干一番事业的人拥有强烈的感情印记，他指的是你可以获得的尊敬和忠诚。最后，他指出：“辨别这类人的标准是：他们注定象征着一个公司前进的方向吗?”

当然，对于不同行业而言，这一转变的构成要素并不相同。如德弗雷特斯所说，在专业服务公司，你要开始承担更多的责任，可能要代表整个公司。“一个不同之处是，你开始花很多时间跟客户打交道。当你在做并购项目时，和客户打交道会非常多。客户希望交易进行的节奏符合自己公司的议程安排，这一点对于他们很重要。”

以正式或非正式的方式开始对同事的发展负起责任，也是一个转变标志。

那么，你应如何实现这一转变呢?“你要问问自己：‘我是打算让自己的职业生涯成为传送带的一部分，还是打算做改变的推动者?’非常成功的人士通常都有长远的目光，”阿诺德表示，“你真的要想一想自己的目标是什么，努力明确这个目标。进行差距分析，问一问：‘我目前处于什么位置?我如何实现自己的目标?成功人士是如何做的?这一周、这个月和今年，我分别能做些什么?’”

她补充道，你要确保自己引起注意，而且你要加倍努力来确保这一点。但要懂得策略。“人们通常认为商业技巧是必须要具备的。你需要开发情商和自我意识。你需要认识到，人们将指望你来发挥领导作用，并开始像领导者一样思考问题。”

欧文表示，任何人要取得成功，都必须具备几条基本要素。“人们始终希望企业领导人表现出五个特点：努力工作、值得信赖、态度乐观、行事主动和忠心耿耿。如果你具备这些特点，那么无论你衣着品味差劲、举止笨拙还是笑话讲得不怎么样，可能都无关紧要。”

然而，这里的另一个问题，就是你希望用何种手段在公司升职。“有些人按照教科书的指示取得了成功，也有些人偏偏不理教科书而取得成功。后者的一个很有说服力的例子是(伦敦市长)鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)。”

他指出，一些在外人看来可能是古怪、反常甚至惊世骇俗的行为，在某些公司里可能得到容忍;常规的升职方式或许恰恰是打破常规。

无论是哪种情形，欧文表示：“到了一定时候，你要么‘循规蹈矩’，要么‘离经叛道’。”前一种情形意味着你要遵循公司的标准，听从职位比你高几级的人物的指示。

“如果你打算按部就班，那么你需要成为符合公司标准的楷模。或者你也可以玩高风险。你越是偏离公司的标准，你的(潜在损失或收益)也就越大。”

他补充道：“如果你打算承受高风险，你最好是极其优秀的人才。公司会容忍顶尖人才的怪癖，却不会容忍中等人才的。如果你才华横溢，你通常可以在一定程度上随心所欲。”

当然，还有一种成功途径不必太屈从于公司的标准，那就是创立自己的公司。

正如Mind Candy的阿克顿•史密斯所述：“这就是那种你既能获得乐趣、又能随意行事的事业。”