人类所拥有的资产，基本上可分为人力、物力及财力三大类。

数年前我曾经买过一项物质资产——电动割草机。我经常使用，却从不保养。前两季还没有问题，到第三季就出故障了。这时我才着手维修，可是已经太迟，引擎只剩下不到一半的马力，可以说成了一堆废铁。

如果我及早开始保养这项资产，那么现在还能享受它的产出——修剪平整的草皮。如今我必须花费更多时间与金钱来更换一部新机器，显然不符合效能原则。

由此可见，急功近利反而会破坏珍贵的资产——或许是一辆汽车、一部电脑，也可能是自己的身体或自然环境。

同样的情形也适用于金融资产。举例来说，本金与利息相当于产能与产出。如果为了改善生活而重用本金，利息收入就会减少，财产总值自然随之缩水，最后连起码的生活都无法维持。

我们最宝贵的金融资产就是赚钱的本领。如果不能持续投资，增进自己的生产能力，发展的机会便会受到限制，只能停滞于现有的职位上，终日忙着揣摩上司的心意。不仅经济上受制于人，又担心职位不保，最后落得一事无成。

对人力资产而言，产出与产能之间的平衡尤为重要。因为物质与金融资产可为人所控制，人力资产则不能。

比方说，夫妻双方都汲汲营营于获得金蛋，亦即享受婚姻的好处，却忽略了维护彼此的感情，最后便会变得冷淡而疏远。因为夫妻如果只急于耍手段、操纵对方以满足自己的需要；或是忙着为自己辨护与挑剔对方的缺点，相爱的感觉及亲密的关系自然会衰退，就好比鹅的病情一天比一天恶化。亲子关系是否也会演变到这种地步呢？子女年幼时，必须完全依赖父母，缺乏自主能力。这时候父母很容易忘却教养、沟通、倾听与感情交流——即亲子关系的产能——的重要性，而以优势的地位来操纵子女，实现自身的愿望。父母往往因过于重视产出而纵容与讨好子女。在此环境下长大的儿童多半不懂规矩，缺乏责任感。

不论权威式还是纵容式的管教，基本心态都是偏重金蛋。父母只在乎孩子是否照着他们自己的意思行事，或能不能讨好子女。至于鹅，也就是孩子未来的责任感、纪律感以及自信心，似乎就无关紧要了。等到子女进入关键性的青春期，产生认同危机之后，过去与父母相处的经验——父母是否不带批判地倾听，是否真心地关怀等等——将决定父母能否与子女亲近、沟通，甚或影响子女的行为。

举例来说，你要求女儿保持房间整洁，这是你希望得到的产出——金蛋。而你的女儿就是产能——那只鹅。如果她觉得你的要求并不过分，便会心甘情愿地整理自己的房间，无须旁人催促，因为她知道许下承诺就不应食言。这时她是一项可贵的资产，一只会生金蛋的鹅。

但是如果你只问房间是否整洁，毫不顾虑她的感受。那么即使频频唠叨，甚至以威胁、吼叫迫她就范，也是徒劳无功。因为你忽略了鹅的需要与福祉，它自然不会生金蛋了。

关于产能，我和我的一个女儿有一些有趣的经验。有一回，我们计划单独呆上一天，我对她说，“宝贝，今晚是属于你的，你想做什么？”

“噢，不用了。”她回答说，“我想做的，你不见得就想。”

“我希望做你想做的，不管你想做什么。”我诚恳地说。

“我想看《星球大战》，可我知道你并不喜欢这类科幻片。过去你看时，从头睡到尾。算了吧。”

“不，宝贝，如果你想看，我会愿意看的。”

我们去了。她坐我身边，给我讲解。我成了她的学生，她的听众。

这不是有计划的产出经验；这是产能投资的偶然成果。但是我们也得到了金蛋，因为鹅——父女关系的质量——养得很好。